卡拉库姆是一座伪装成废墟的巨型堡垒，大部分建筑都在地表下。军方称他们在卫星图像重发现此地有军火库，实际上是幽灵团操作失误，本用来屏蔽卫星监察的脉冲信号发射失败，自此暴露。

老裴口中的“幽灵团”是他们中负责整个小镇保密工作的，从对话里岁岁拼凑出幽灵团的职责，包括但不限于定期发射屏蔽信号、在亚特兰大这样的城市散布消极言论阻止人群前往。

一出去就是沙尘滚滚。岁岁透过护目镜放眼望去，陈旧褪色的建筑缀在宽阔的道路两旁，

而这座小镇的人员构成和洛钰说的基本符合。

一路走去可以见到联合政府编制军服的人，也有自由联邦不同兵种的打扮，有的人甚至在联合政府军的肩章上别着自由联邦的军徽，他们勾肩搭背，不同种语言交织成随性对话，反叛中透出一点无所谓的诙谐。这样的人在主权领土上被称为叛军，按照相关条例需被处以死刑。

叛军们的军徽、肩章，在这里成了友好互换的礼物，那些人的制服都很陈旧了。

除此之外便是普通居民，他们没有营养不良，只是所有人的脸蛋被风沙吹得黢黑。

若是登上个地势高的地方便可将此处一览无余了。

岁岁已经望见平路尽头所有人要去向的地方，似乎是一个巨大的矿坑。先前来时遇到的车队中，有一队安装工和一个高加索女人运送一台很大的立方体物件，原来它是老裴口中的变压器。

她对这类事物较为了解，体量极大又需要用电的工程才配得上相应体量的“零部件”，想来无非是风电工程或清洁水源相关设施要安装。

远远看到好几站工程灯闪烁着，机械臂缓缓伸展着，密密麻麻的小人在矿坑另一头注视着变压器一点一点降到地表以下。

不一会，风里传来报错声音。

“送来的变压器有问题。”老裴说，“只能再晚几天了。只是这几天，我们的水源会很紧张……”

“为什么装不了？”岁岁说，“检查过变压器和对应系统的兼容版本么？”

老裴敏锐地扫她一眼，用接口向对面的人发送信息，一会就有一辆小车开过来。

“他来接我们过去，上车。”老裴决定带岁岁去看看，至于为什么这么容易就能让岁岁去到矿坑那一头，他没有说。

岁岁看见驾驶座上一个整张脸覆着银色金属的人，他好像失去了嘴唇，金属面具下只能看到红红的牙龈和凭空嵌在眼眶里的眼球，她吓了一跳，居然是机器改装人。

这种人她只听林时提到过，他们第一次去沙湾经历的那场真实战役就用到很多机器改装战士，是自由联邦发明的人体改造方案，因为太不人道在国际间激起许多反对声。

“这就害怕了？常迪是我们这儿最勤快的司机。”迷彩男说。

“我只是觉得不人道。”

“卡拉库姆收留了我。我是星火，被骗签下了改造协议后，发现自己只能活一礼拜了，你要知道不上战场的话，我还能活四五年呢。”司机局促地说。

“我们相处的时间只剩四五年了吗？”老裴说，“真应该早点认识你。”